ЯМСКАЯ ГОНЬБА - почтовая служба в Московском государстве и в России XIII - XVIII вв. Истоки Я. г. в России восходят ко временам татаро-монгольского правления, когда был введён "ям" - натуральная повинность тягловых людей по перевозке грузов, представлению лошадей для конной почты и т. д. После свержения татаро-монгольского ига тюркское слово "ям" вошло в русский язык в качестве обозначения конно-почтовой повинности. Организатором Я. г. являлся царь Иван III, при котором Я. г. являлась обязанностью (повинностью) крестьян и посадских людей (ямщиков) по перевозке административных лиц - гонцов и их почтовых грузов. Соблюдение повинности контролировалось чиновниками Ямского приказа, за выполнение повинности ямщики освобождались от налогов. Организатором русской государственной почты был Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащокин (1605 - 1681), который фактически вплоть до 1671 возглавлял русское правительство. С учреждением в 1782 Почтового департамента ямы начинают называться почтами. Курские
ямщики вплоть до 18 в. регулярно занимались доставкой почты из Курска в Серпухов, Москву, Киев, Воронеж и даже в зарубежные города. По свидетельству писателя Н. А.
Полевого "Лейпциг, Бреславль, Кенигсберг были знакомы им, как соседка Коренная ярмарка".
Лит.: И. Я. Гурлянд. Ямская гоньба в Московском государстве до конца XVII века. Ярославль, 1900; В. Граллерт. Путешествие без виз. Изд-во "Связь", М., 1965.